7.Unemployed, Homeless, and Permanently Inked

Quitting your job without having the next milestone lined up, usually a slightly better job with a marginally shorter commute, is something that, these days, is as rare as rocking horse shit.

Everything about modern society screams that stepping off the corporate treadmill without a safety net is fundamentally wrong. It feels wrong. Our colleagues and friends keep telling us how incredibly brave we are, or how jealous they are of the continent crossing journey we are planning. But let's be honest: that doesn't stop it from feeling entirely, beautifully crazy to us. And it was our bloody idea!

The Final Bell

My last day teaching wrapped up a couple of weeks ago, and Bianca logged off for the final time just a few days back. I might be getting soft at the prospect of packing our entire lives into panniers and pedalling across the Silk Road, but the finality of it brought on a surprising wave of sentimentality.

Normally, my absolute least favourite part of teaching is the children. They really do get in the way of a perfectly good lesson plan. But as it turns out, some of mine are actually alright. It hit me that while I could easily grab a pint with former colleagues in the future, the students will have moved on by the time we pedal back into the UK. I will probably never see them again.

As one student, J, profound as ever, remarked to me: “You know, sir, I could die and you would never even know.”

Alright, J. A touch dramatic, but point taken. For the record, I genuinely hope none of my former students expire over the next two years. That probably should have been explicitly stated on their end of year reports.

As for the staff, they couldn't have been more supportive. I’ve always felt like a bit of an outsider at work, never quite aligning with the priorities, property ladders, and lifestyle of the Surrey folk, but they proved to be a wonderfully kind bunch right up until the final bell.

Outbox (0)

Bianca rode a remarkably similar emotional rollercoaster. Spending half a decade in a single workplace means you leave a piece of yourself behind when you hand back the keys. She poured a massive amount of herself into the role, navigating years of memories and shared milestones.

Yes, she spent a lot of time frustrated by people’s staggering inability to read basic emails, perfectly paired with their outstanding ability to complain about things covered in those emails. But she also grew, stepped up as a leader in her space, and judging by the sendoff, she is going to leave a massive professional and personal void in her admin team. Did I mention it was her birthday the day we moved out?!

Inking the Memories

Both of our workplaces were generous enough to send us off with leaving funds. Naturally, we couldn't think of anything more "us" than turning those collective gestures into fresh ink.

We have a long standing tradition of commemorating our travels with tattoos, usually featuring our favourite native animals from the places we explore. It felt only fitting that we mark the end of this chapter with our first British tattoos with local wildlife additions: a hedgehog for Bianca, and a deer for me.

The Great Purge

With employment sorted, we tackled the equally brutal task of packing up our flat. Six years in one place is a dangerous thing. I like to think we are minimalist people, after all, we are planning to live out of panniers for two years with less gear than the average tourist packs for a week in Spain.

But six years of life means you accumulate things. It just happens. A bit like England accumulating heartbreaking football losses on the international stage. (Sorry, had to sneak that one in).

Our reality now looks like this:

• The Active Load: Roughly 15kg of gear each on the bikes.
• The Long-Term Storage: One lonely box, two cabin bags, and one large suitcase.
• The Rest: Yeah, nah, that all has to go!

Like a high stakes Turkish rug sale, we cleared it all out. The process is simultaneously incredibly liberating and terrifying. When you actually donate your everyday bedding and sell the kitchen pots you use every morning, the reality hits hard: your comfortable life is officially upside down.

What's Next?

Right now, we are mostly packed, entirely jobless, and crashing at a friend’s place while we sort through our final logistical checks.

It is happening. As prepared as we try to feel, the truth is we don’t have a single clue what our daily lives will actually look like a fortnight from now. But if our previous questionable decisions have taught us anything, it's that change is fundamentally good for the brain.

So, we will embrace the chaos as best we can.

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VERSÃO EM PORTUGUÊS

Desempregado, sem-teto e tatuado permanentemente

Pedir demissão sem ter o próximo passo já definido, geralmente um emprego um pouco melhor e com um trajeto diário um tanto mais curto, é algo que hoje em dia, é uma raridade absoluta.

Tudo na sociedade moderna grita que sair da "roda de hamster" corporativa sem uma rede de segurança é fundamentalmente errado. A sensação é de que não é o certo a se fazer. Nossos colegas e amigos vivem dizendo o quanto somos incrivelmente corajosos, ou o quanto sentem inveja da jornada que planejamos para atravessar o continente. Mas vamos ser sinceros: isso não muda o fato de que, para nós, a ideia parece uma loucura completa e maravilhosa. E a maldita ideia foi nossa!

O Sinal Final

Meu último dia de aula foi há algumas semanas, e a Bianca encerrou suas atividades pela última vez há poucos dias. Posso estar ficando sentimental com a perspectiva de empacotar toda a nossa vida em alforjes e pedalar pela 'Rota da Seda', mas a sensação de que tudo estava chegando ao fim despertou em mim uma onda inesperada de emoção.

Normalmente, a parte que eu menos gosto na profissão de professor são as crianças. Elas realmente atrapalham um plano de aula que, de outra forma, seria perfeito. Mas, no fim das contas, alguns dos meus alunos são gente boa. Caiu a ficha de que, embora eu possa facilmente tomar uma cerveja com ex-colegas no futuro, os alunos já terão seguido outros caminhos quando voltarmos pedalando ao Reino Unido. Provavelmente nunca mais os verei.

Como um aluno, o J., com sua habitual profundidade, comentou comigo: "Sabe, professor, eu poderia morrer e o senhor nem saberia."

Certo, J. Um tanto dramático, mas entendi o recado. Para constar, espero sinceramente que nenhum dos meus ex-alunos parta desta para melhor nos próximos dois anos. Isso provavelmente deveria ter sido mencionado explicitamente nos boletins de fim de ano deles.

Quanto à equipe, não poderiam ter sido mais solidários. Sempre me senti um pouco deslocado no trabalho, nunca me alinhando totalmente às prioridades, à corrida pela casa própria e ao estilo de vida do pessoal de Surrey, mas eles se mostraram um grupo maravilhosamente gentil até o último sinal.

Caixa de Saída (0)

A Bianca viveu uma montanha-russa emocional muito parecida. Passar meia década no mesmo local de trabalho significa deixar um pedaço de si mesma para trás ao devolver as chaves. Ela se dedicou de corpo e alma à função, vivenciando anos de memórias e marcos compartilhados. Sim, ela passou muito tempo frustrada com a incapacidade impressionante das pessoas de ler e-mails básicos, algo que combinava perfeitamente com a habilidade notável delas de reclamar sobre assuntos já abordados nesses mesmos e-mails. Mas ela também evoluiu, assumiu um papel de liderança em sua área e, a julgar pela despedida, deixará um enorme vazio profissional e pessoal em sua equipe administrativa. Ah, e eu mencionei que era aniversário dela no dia em que nos mudamos?!

Registrando Memórias na Pele

Nossos locais de trabalho foram generosos o suficiente para nos presentear com uma quantia em dinheiro na despedida. Naturalmente, não conseguimos pensar em nada que combinasse mais conosco do que transformar esses gestos coletivos em novas tatuagens.

Temos uma longa tradição de celebrar nossas viagens com tatuagens, geralmente retratando animais nativos dos lugares que exploramos. Parecia muito apropriado marcar o fim deste capítulo com nossas primeiras tatuagens britânicas, incorporando a fauna local: um ouriço para a Bianca e um cervo para mim.

A Grande Limpa

Com a questão do emprego resolvida, encaramos a tarefa igualmente árdua de empacotar tudo o que tínhamos no apartamento. Viver seis anos no mesmo lugar é algo perigoso. Gosto de pensar que somos minimalistas; afinal, planejamos viver carregando apenas alforjes por dois anos, com menos equipamento do que o turista médio leva para uma semana na Espanha.

Mas seis anos de vida significam acumular coisas. Simplesmente acontece. Um pouco como a Inglaterra acumulando derrotas dolorosas no futebol em competições internacionais. (Desculpe, não resisti a incluir essa).

Nossa realidade agora é esta:

A Carga Ativa: Cerca de 15 kg de equipamento para cada um, nas bicicletas.

O Armazenamento de Longo Prazo: Uma caixa solitária, duas malas de mão e uma mala grande.

O Resto: Pois é... tudo isso tem que ir embora!

Como numa venda de tapetes turcos de alto valor, nos livramos de tudo. O processo é, ao mesmo tempo, incrivelmente libertador e aterrorizante. Quando você realmente doa a roupa de cama que usa no dia a dia e vende as panelas que utiliza todas as manhãs, a realidade bate forte: sua vida confortável está, oficialmente, de cabeça para baixo.

O Que Vem a Seguir?

Neste momento, já empacotamos quase tudo, estamos totalmente sem emprego e hospedados na casa de um amigo enquanto cuidamos dos últimos detalhes logísticos.

Está acontecendo. Por mais preparados que tentemos nos sentir, a verdade é que não fazemos a menor ideia de como será, de fato, o nosso dia a dia daqui a duas semanas. Mas, se as nossas decisões questionáveis ​​do passado nos ensinaram algo, foi que a mudança é fundamentalmente boa para o cérebro.

Então, vamos abraçar o caos da melhor maneira possível.